Ученые наконец ответили на вопрос о том, что появилось раньше: курица или яйцо. Но приготовьтесь: сначала будет непросто. Прежде всего стоит уяснить, что яйцо без привязки к происхождению от курицы существовало задолго до появления первой курицы. Более того, разница по-настоящему велика, так как первое яйцо появилось примерно за полмиллиарда лет до обсуждаемого типа хордовых.

Однако это не означает, что яйцо обязательно появилось до того, как появилась первая курица... Теперь, когда все стало окончательно непонятно, можно привести рассуждения и выводы ученых, которых издание The Daily Mail опросило на днях — 11 октября, оказывается, считается Всемирным днем яйца.

Сократим пояснения, озвучив лишь некоторые ключевые моменты. Так, по словам Джулса Ховарда, зоолога и автора научно-популярных книг, яйца можно назвать сосудами, в которых происходит смешение генетического материала для появления новых существ. Без эволюции размножение выглядело бы исключительно вариантом «клонирования», когда новое существо полностью повторяет предыдущее. Однако такие не смогут адаптироваться под изменчивый окружающий мир.

«Протояйцо» наверняка кардинально отличалось от тех, к которым мы привыкли сегодня. Вероятно, его отложила какая-нибудь амеба или червеподобное существо, а само яйцо было настолько мало, что и заметить его было сложно. К тому же вся жизнь тогда обитала в воде. Первые же яйца с твердой скорлупой, вероятно, появились лишь 195 млн лет назад.

Пока можно сделать предварительный вывод: яйцо как самостоятельный «артефакт» появилось до курицы — с эволюционной точки зрения.

Что касается кур, то предки современных произошли от Банкивских джунглевых куриц (Gallus gallus), которые, в свою очередь, появились около 50 млн лет назад. Предполагается, что, когда люди начали расчищать участки леса для выращивания риса и других подобных культур, птицы из джунглей стали скапливаться на окраинах новых полей. Со временем птицы адаптировались к своим новым соседям, стали привыкать к ним, а выводки птенцов становились все более многочисленными. Так, Gallus gallus, видимо, трансформировались в Gallus domesticus — курицу. Произошло это около 10 тыс. лет назад. Правда, есть и другая теория, согласно которой известные нам куры произошли от другого вида, да и сроки называют разные.

Но вернемся к нашему основному вопросу. Здесь ученые идут на хитрость. По их словам, спрашивать надо так: «Что появилось первым: курица или куриное яйцо?» И здесь вновь в игру вступает эволюция и те самые «яйца-сосуды». И тогда ответ звучит иначе: первая «настоящая» курица вылупилась из яйца, отложенного Gallus gallus (и потому яйцо — не куриное). Затем уже «куриная курица» отложила куриное яйцо. Из этого вывод: курица появилась раньше, чем (куриное) яйцо.