Правда ли, что левши изначально умнее остальных людей? Чтобы выяснить это, ученые исследовали различия в математических достижениях между более чем 2300 учащимися — правшами и левшами в возрасте от 6 до 17 лет в Италии. При рассмотрении простых математических задач, ученые не заметили никакого различия между группами учащихся. Но затем оказалось, что студенты-левши имели значительное преимущество в более сложных задачах, таких как сопоставление математической функции с набором данных.

Но почему доминирующая рука человека имеет какое-то отношение к математическим способностям? Доминирование левой руки связано с некоторыми удивительными различиями в строении мозга. Метаанализ 1995 года, в котором были рассмотрены 43 исследования, опубликованные в журнале Psychobiology, показал, что у левшей мозолистое тело — пучок нервных волокон, соединяющих два полушария мозга, — значительно больше, чем у правшей.

Возможно, более сильная связь между двумя полушариями и дает левше более сильные способности к пространственному восприятию, которые и обуславливают математические достижения таких людей. Но может быть и так, что когнитивные способности никак не связаны с доминирующей рукой, а наблюдаемые различия связаны с другими факторами. Эта возможность кажется разумной, если ознакомиться с другими исследованиями, в которых доминирующая левая рука оказалась статистически связана с шизофренией, дислексией и раком молочной железы.