Более чем для половины населения нашей планеты это неотъемлемая часть ежедневного гардероба. Для землян мужского пола это две необязательные чаши, прикрывающие и поддерживающие пикантную часть женского тела. Да-да, речь пойдёт о бюстгальтерах.
Слово «бюстгальтер» происходит от немецкого Bustenhalter, из Buste - «женская грудь» и Halter - «держатель». В разговорном языке также используется слово «лифчик», которое, в свою очередь, есть уменьшительная форма от слова «лиф» - часть женского платья, охватывающая стан (грудь и спину) - и происходит от нидерландского lijf - «корпус».
Но, чтобы предстать перед нами в нынешнем виде, бюстгальтер проделал большой исторический путь.
Прототип современных бюстгальтеров берет свое начало в Древнем Египте. Здесь женщины использовали широкие ленты, которые поддерживали и закрывали грудь. В Древнем Риме и в период античности представительницы прекрасного пола использовали специальные подвязки из натуральной кожи или другой доступной тогда ткани. Их основная роль заключалась в том, чтобы приподнять грудь как можно выше и придавить её к телу. Молодые девушки использовали такие ленты для уменьшения темпа роста груди.
Во времена Средневековья на смену повязкам пришли корсеты. Они имели две плотные вставки. В то время пышный бюст был не в моде, и утягивающий корсет с железными или деревянными вставками служил для замедления его роста. Такое белье в значительной мере ограничивало подвижность женщины. Часто бывало трудно даже нормально дышать. Конструкция имела большой вес и оказывала значительную нагрузку на спину. Кроме этого, корсеты имели множество крючков, застёжек и металлических деталей. Из-за этого процесс надевания белья занимал длительное время и требовал помощи прислуги или родных. Самостоятельно снять с себя тяжелую одежду было невозможно.
В конце ХIХ века в связи с многочисленными жалобами в Германии был поднят вопрос об отмене корсетов. Идея быстро была одобрена, и вскоре от использования такого белья полностью отказались.
Родиной современного бюстгальтера по праву можно считать Францию. На выставке в 1889 году парижанка Эрмини Кадоль, хозяйка корсетной мастерской, представила модель «le Bien-Etre» («Благополучие»). Она пришила к чашечкам сатиновые ленты для поддержки на плечах, а сзади все это прикреплялось к корсету.
А уже в 1895 году немецкая швея Кристине Хардт представила комиссии экспертов ремесленной палаты Дрездена свою модель, которую назвала «фуфайка для женщин на лямочках с уплотненными чашечками на груди».
В 1912 году немецкий производитель корсетов Зигмунд Линдауэр придумал бюстгальтер без жестких деталей и множества крючков. Надевался он уже не на рубашку, а прямо на тело.
В США бюстгальтер появился позже. Там его запатентовала под названием «бесспинный лифчик» Мери Фелпс Джекобс в 1914 году. Собираясь на светский прием, она обнаружила, что корсет никак не подходит под ее легкое, полупрозрачное платье. Позвав на помощь служанку, она с помощью двух носовых платков и шелковых лент придумала этакий прообраз бюстгальтера. Позже она продала патент за 1,5 тыс. долларов фабрике Warner Brothers Corset в Бриджпорте, которая и занялась внедрением чудо-изобретения в свет. За первое 30-летие компания сумела заработать на лифчике 15 миллионов долларов!
Неожиданно положительный импульс для продвижения бюстгальтера дала Первая мировая война. В 1917 году власти США призвали женщин отказаться от корсетов, так как те были снабжены металлическими деталями. Это помогло получить на военные нужды 28 тысяч тонн металла дополнительно.
В 1922 году году эмигрантка из России Ида Розенталь разработала в США стандартизованные размеры бюстгальтеров в зависимости от размера груди и специальные бюстгальтеры для кормящих матерей.
Позже она придумала вшивать в чашечки бюстгальтера специальные вкладки, придавая этим дополнительный объём женской груди, и создала регулируемую по длине застёжку.
Вторая мировая война стала нелегким испытанием для женского белья. Нехватка материалов привела к тому, что лифчики шились из синтетических материалов, парашютного полотна или их просто вязали.
Зато потом бюстгальтер начал завоёвывать женскую часть планеты. Он неоднократно усовершенствовался и в настоящее время является едва ли не самым продаваемым предметом женской одежды.