В операции «Багратион», в ходе которой к концу июля 1944 была освобождена Беларусь, отличилась и 1-я механизированная бригада под командованием генерал-лейтенанта Семена Кривошеина. Он трижды входил в Брест в переломные годы истории города.
Семён Моисеевич Кривошеин родился 28 ноября 1899 года в Воронеже в семье еврея-кустаря. Окончил семь классов гимназии, судя по всему, учился хорошо, свободно владел французским языком. В июле 1918 года вступил в ряды Рабоче-Крестьянской Красной армии, службу начал красноармейцем. В 1919 году был принят в ряды РКП(б).
В ноябре того же года Кривошеин был переведён в 6-ю кавалерийскую дивизию 1-й Конной армии на должность военкома эскадрона. Принимал участие в боевых действиях против войск генерала А.И. Деникина, летом 1920 года — в составе Юго-Западного фронта – в советско-польской войне, затем — в составе Южного фронта воевал в Крыму против войск генерала П.Н. Врангеля.
Именно в 1920 году С.М. Кривошеин первый раз «брал» Брест. В то время его звание соответствовало примерно современному младшему лейтенанту. В хаосе, который охватил Европу после Первой мировой войны, Брест, в 1915 году захваченный немецкой армией, уже был занят польскими властями. В ходе наступления войск Западного фронта под командованием будущего маршала СССР М.Н. Тухачевского 1 августа 1920 года в Брест вошли войска РККА, в этой операции участвовал и Семен Кривошеин. Однако революционное наступление на Варшаву захлебнулось, уже 19 августа польские войска вновь заняли Брест. По мирному договору 1921 года город (он стал называться Брест-над-Бугом) официально был включен в состав Польши.
После окончания Гражданской войны Кривошеин продолжил служить в 6-й кавалерийской дивизии 1-й Конной армии в должности заведующего разведкой 2-й кавалерийской бригады и на других должностях.
В ноябре 1925 года был направлен на учёбу в Новочеркасск на кавалерийские курсы усовершенствования командного состава. В 1928 году стал курсантом Военной академии имени М.В. Фрунзе и по окончании в мае 1931 года был назначен на должность начальника штаба механизированного полка. В феврале 1933 года Семен Кривошеи уже помощник начальника 1-го отделения Управления моторизации и механизации РККА, а в 1934 году — командир механизированного полка.
Первую свою награду – орден Красного Знамени – Семен Моисеевич получил в феврале 1930 года. Затем, в 1935 году, после служебных командировок в Чехословакию и Францию, был награждён орденом Красной Звезды. Вопрос – за что? Наверняка сведения, добытые С.М. Кривошеиным, стоили второго ордена.
Дальше – больше. С сентября 1936 по март 1937 года Кривошеин принимал участие в гражданской войне в Испании, где командовал танковым отрядом, держал оборону Мадрида. Испанская страница его биографии отмечена орденом Ленина. Для сравнения: будущий маршал Советского Союза Василевский, 1 августа 1941 года назначенный заместителем начальника Генштаба Красной армии, имел на кителе только орден Красной звезды и медаль «XX лет РККА».
После возвращения в СССР в июле 1937 года Семен Кривошеин был назначен командиром 8-й отдельной механизированной бригады Киевского военного округа, в октябре преобразованной в 8-ю отдельную танковую бригаду, после чего она была передислоцирована в Белорусский военный округ.
В 1938 году по заданию маршала Ворошилова Кривошеин направлен в район боёв с японской армией у озера Хасан в качестве представителя комиссии по расследованию причин неудачных боевых действий. А вернувшись, вновь стал командиром 8-й отдельной танковой бригады.
Танковая бригада Белорусского военного округа под командованием Семена Кривошеина первой подошла к Бресту в ходе воссоединения Западной Беларуси с БССР. 19-1 корпус Гудериана занял Брест еще 14 сентября. 20 сентября к городу подошли части Красной Армии. 22 сентября 1939 года Семен Моисеевич провёл переговоры с немецким генералом Г. Гудерианом о процедуре передачи города и всех территорий к востоку от реки Буг под контроль СССР в соответствии с ранее заключенными немецко-советскими договоренностями.
Согласно предварительной политической договоренности, немецкие войска должны были оставить город. Несмотря на то, что, по воспоминаниям Кривошеина, «Гудериан долго и многословно возражал, настаивая на параде с построением войск на площади», комбриг категорически отказался от прохождения советских танков перед Гудерианом, выделив для присутствия при прохождении покидающих город немецких войск лишь группу танкистов и собранный из 8-ми регулировщиков, умеющих играть на музыкальных инструментах, так называемый «оркестр».
«Колонна моих танков уже шла по улице, – вспоминал Семен Кривошеин. – Я приказал на выходных стрелках железной дороги поставить танки, а танкистам для вида копаться в моторах, кроме того, немедленно расставить посты, организовать патрулирование, «оркестр» и четвертый батальон приготовить для участия в параде».
Формально совместное прохождение войск не являлось парадом, поскольку войска шли в походных колоннах, но со знаменами и оркестром. Эта тонкость специально оговаривалась Кривошеиным на переговорах с Гудерианом. В своих воспоминаниях С.М. Кривошеин подчеркивал «… В конечном итоге я согласился дать для участия в прохождении оркестр и один батальон. Гудериан предложил, чтобы на трибуне мы стояли оба. Так и сделали». Кстати, переговоры Гудериана и Кривошеина шли на французском языке, которым владели оба.
Пока немцы спешно сооружали трибуну для командующих, советские танки проехали мимо центральной площади, рассредоточившись на ближайших улицах. После этого началось прохождение покидающих город немецких войск.
Вскоре С.М. Кривошеин принял участие в советско-финской войне: 27 февраля 1940 года 29-я танковая бригада под его командованием численностью 256 танков Т-26 была передислоцирована из Бреста, а в марте наряду с 34-м стрелковым корпусом штурмом овладела Выборгом.
В мае 1940 года Семен Кривошеин стал командиром 15-й механизированной дивизии, в июне — командиром 2-й танковой дивизии, в декабре — начальником автобронетанкового управления Прибалтийского особого военного округа, а в марте 1941 года — командиром 25-го механизированного корпуса Харьковского военного округа.
С июля 1941 года мехкорпус под командованием Кривошеина вёл наступательные и оборонительные боевые действия против немецких войск в районе Рогачёв Жлобини Гомеля. Вскоре принял участие в обороне Могилёва.
В октябре 1941 года Семен Моисеевич был назначен на должность начальника Управления боевой подготовки Главного автобронетанкового управления РККА, а в феврале 1943 года — на должность командира 3-го механизированного корпуса, который принимал участие в Курской битве, а затем в Белгородско-Харьковской наступательной операции.
Приказом НКО № 306 от 23 октября 1943 года за мужество и героизм личного состава 3-й механизированный корпус был удостоен почётного звания «Гвардейский». Корпус получил новый войсковой номер, был преобразован в 8-й гвардейский механизированный и вскоре принял участие в боевых действиях в ходе Житомирско-Бердичевской наступательной операции.
В феврале 1944 года Кривошеин был назначен командиром 1-го механизированного корпуса, который участвовал в Проскуровско-Черновицкой, Белорусской, Висло-Одерской и Берлинской наступательных операциях, отличился при форсировании реки Щара, освобождении Слонима, БРЕСТА и Берлина.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 мая 1945 года за умелое командование корпусом и личное мужество генерал-лейтенанту танковых войск Семёну Моисеевичу Кривошеину присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
После окончания войны Кривошеин продолжил командовать 1-м механизированным корпусом в составе Группы советских войск в Германии. Уже 10 июня 1945 года корпус был преобразован в 1-ю механизированную дивизию, комдивом остался Семен Моисеевич.
В июле 1946 года был назначен начальником кафедры тактики бронетанковых и механизированных войск Военной академии имени М. В. Фрунзе. С октября 1949 года состоял в распоряжении Главного управления кадров Вооружённых сил Советского Союза, после чего в марте 1950 года был назначен на должность командующего бронетанковыми и механизированными войсками Одесского военного округа. В январе 1952 года был направлен на учёбу на Высшие академические курсы при Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова, которые окончил в ноябре 1952 года. Нового назначения не получил и находился в распоряжении командующего бронетанковыми и механизированными войсками Советской армии ВС Союза ССР.
В мае 1953 года генерал-лейтенант танковых войск Семён Моисеевич Кривошеин вышел в запас. К этому времени 54-летний фронтовик был не только Героем Советского Союза – на мундире три ордена Ленина, три ордена Красного Знамени, полководческие ордена Суворова 2-й степени и Кутузова 1-й степени, Красной Звезды, даже польский орден «Крест Грюнвальда» и множество медалей.
С.М. Кривошеин написал несколько книг о своем боевом пути, где есть строки и о Бресте. Умер он 16 сентября 1978 года в Красногорске Московской области. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.
Семен Моисеевич не забыт в Бресте. 27 июля 1974 года ему было присвоено звание «Почетный гражданин города Бреста», его именем названа улица, установлена мемориальная доска.