Новое исследование геномных данных указывает на то, что наша уникальная способность к языкам появилась по меньшей мере 135 000 лет назад. Впоследствии человеческий язык мог широко распространиться примерно 100 000 лет назад. При этом нашему виду, Homo sapiens, около 230 000 лет.
Оценки времени возникновения языка широко варьируются, основываясь на различных формах доказательств, от окаменелостей до культурных артефактов. Авторы нового анализа использовали другой подход. Они рассудили, что, поскольку все человеческие языки, скорее всего, имеют общее происхождение, как полагают исследователи, ключевой вопрос заключается в том, как далеко в прошлом начали распространяться региональные группы по всему миру.
Шигеру Миягава, профессор Массачусетского технологического института, поясняет: «Логика очень проста. У каждой популяции, разветвляющейся по земному шару, есть человеческий язык, и все языки родственны друг другу. Я думаю, мы можем с достаточной долей уверенности сказать, что первый раскол произошел около 135 000 лет назад, поэтому человеческий языковой потенциал должен был появиться к тому времени или раньше». К таким выводам исследователи пришли основываясь на данных геномики о географическом расхождении ранних человеческих популяций.