Свое исследование ученые провели на мышах, но уже планируют следующий этап научных изысканий, чтобы доказать существование такого же пути заражения у людей.
Неэстетичная, но по сути безобидная привычка может привести к повреждениям клеток головного мозга, выяснили ученые австралийского университета Гриффита.
Результаты исследования опубликовало научное издание Scientific Reports.
Согласно данным исследования, Chlamydia pneumoniae – бактерия-возбудитель пневмонии, – может приводить к дегенеративным повреждениям головного мозга, убивая его клетки. Кратчайший путь к мозгу для опасного патогена лежит через нос, точнее, через обонятельный нерв, расположенный между носовой полостью и головным мозгом.
Особенность обонятельного нерва в том, что он обходит гематоэнцефалический барьер – своего рода фильтр для головного мозга, который предупреждает попадание в центральную нервную систему токсинов, вирусов, бактерий и прочих патогенов. При этом сам нерв в некоторой степени уязвим перед патогенами из вдыхаемого воздуха – именно таким образом бактерии-возбудители заболеваний, передающихся воздушно-капельным путем, попадают в организм человека.
«Мы первыми показали, что Chlamydia pneumoniae может идти прямо в нос и в мозг, где он может вызвать патологии, которые выглядят как болезнь Альцгеймера», – отметили исследователи.
Результатом жизнедеятельности бактерии является бета-амилоидный белок, который образует липкие бляшки и нарушает коммуникацию клеток мозга. Постепенно это приводит к развитию симптомов, характерных болезни Альцгеймера, в частности, расстройству интеллекта (деменции).
«Мы видели, как это происходит на мышиной модели, и доказательства потенциально страшны и для людей», – сказал руководитель Центра нейробиологии и исследований стволовых клеток Клема Джонса, соавтор исследования профессор Джеймс Сент-Джон.
Исследователи особо подчеркивают, что риск попадания опасных бактерий в обонятельный нерв, а затем и в головной мозг, намного выше, если повреждена слизистая носовой полости. Например, микроцарапины и микротрещины могут появиться, после выдергивания волос в носу или при ковырянии.
«Ковыряться в носу и выдергивать там волосы – не очень хорошая идея. Потому что так вы повредите слизистую оболочку носа и можете увеличить количество бактерий, которые могут попасть в мозг», – заключили ученые.
Свое исследование ученые провели на мышах, но уже планируют следующий этап научных изысканий, чтобы доказать существование такого же пути заражения у людей.