Больше века мумия «русалки» была главной реликвией синтоистского храма Эндзю-ин в Японии. Долгое время она находилась в боксе с прозрачной крышкой и была доступна для обозрения прихожан. Старики верили, что подобные русалки водились (или водятся) в море и способны исцелять от недугов. Скептики предполагали, что это просто подделка из останков обезьяны — но все оказалось более странно. Недавно ученым удалось получить согласие духовных представителей на изучение артефакта. Отчет выглядит жутковато — это точно не обезьяна.

Это не единственный подобный «экспонат», в местных храмах есть еще 12. Конкретно к этой русалке прилагалась аннотация на бумаге. Из записки следует, что существо поймано в рыболовную сеть у японского города Тосю (это Филиппинское море) между 1736 и 1740 годом.

Нингё — существо из японской мифологии. Считалось, что оно помогает излечивать болезни и достигать долголетия.

Существо размером с кошку хранилось в ящике. Будучи отдаленно похожим на человека, оно имеет также волосяной покров на теле и лице. Зубы конические, острые, отогнуты назад — как у крупной хищной рыбы. Кожа верхней части тела тоже напоминает рыбью. При этом имеются руки с пальцами и плоскими ногтями. Вместо ног — подобие покрытого чешуей рыбьего хвоста с набором плавников.

Итак, что показал анализ.

«Внутренности» священной реликвии, у которой больше ста лет люди просили исцеления, состоят из ткани, бумаги и ваты. Руки, плечи, шея и щеки покрыты кожей рыбы фугу. Плавники также взяты у рыб. Волоски позаимствованы у млекопитающих (вид не назван). У кого взяты ногти — понять не удалось, но они тоже имеют естественное происхождение. «Скелет» изнутри скреплен металлическими скобами и иглами.

Углеродный анализ чешуек показал, что им около 140 лет. Соответственно, как предполагают исследователи, реликвия была изготовлена в конце 19-го века.